Экстерьер: крупная голова, толстая шея, длинное и глубокое туловище, широкая грудь, сухие ноги с небольшими щетками — часто саблистые, прочные копыта.

Высота в холке: 134–136 см.

Масть: рыжая, гнедая, серая, вороная, чубарая, мышастая, буланая, соловая, пегая — то есть почти весь спектр мастей и подмастков характерен для этой породы.

Алтайские лошади имеют древнее происхождение и относятся к числу местных пород горного типа. Останки древних лошадей в Алтае датированы IV-III вв. до н.э. Сохранилась в чистом виде в отдаленных горных районах. Выведена в условиях сурового климата, на хороших пастбищах, способствующих сохранению упитанности в течение всего года. Улучшение начато еще в XVIII-XIX вв. В 2000 году НИИ Коневодства, как улучшенная мясная, была выведена новоалтайская (предварительное название при выведении было «чумышская») порода.

Обладает большой выносливостью и хорошей работоспособностью и в упряжи, и под седлом или вьюком.

Помеси алтайских лошадей с Русскими и Советскими тяжеловозами используют для производства мяса и молока.